Был сыном султана Занзибара Халифы ибн Харуба. Его отец царствовал очень долго, и на момент его смерти в 1960 году Абдулла оказался самым старшим из выживших сыновей. Однако сам он в это время тоже был уже в преклонном возрасте, и пробыл на троне всего три года.
Он был менее популярен, чем его отец. Правил грубо, так как к моменту его смерти обе его ноги были ампутированы.