Пола Абдул родилась в калифорнийской долине Сан-Фернандо в семье торговца скотом, затем владельца компании по торговле песком и гравием Гарри Абдула и пианистки Лорейн Райкис, работавшей ассистенткой известного американского режиссёра Билли Уайлдера. Её отец родился в семье сефардских евреев в Алеппо (Сирия), эмигрироваших сначала в Бразилию, а затем в США; мать родилась в ашкеназской еврейской семье с российскими корнями, в населённом франкоканадцами городке Сен-Бонифас (Манитоба, Канада). Дедушка Полы Абдул по материнской линии, владелец универсального магазина в Манитобе Уильям Райкис, был родом из волынского местечка Катербург (ныне Катериновка Кременецкого района Тернопольской области Украины); бабушка — Салли Райсберг — дочь выходцев из России. Родители Полы Абдул развелись в 1969 году, и она воспитывалась матерью.