Граф БутурлинВ результате неспокойной политической обстановки в Западной Европе и России в середине 19 века была ужесточена цензура. Еще в начале марта 1848 года Николай I распорядился: «Необходимо составить комитет, чтобы рассмотреть, правильно ли действует цензура, и издаваемые журналы соблюдают ли данные каждому программы» .Уже 9 марта 1848 года с этой целью был создан Особый комитет, председателем которого был назначен морской министр князь Меншиков. 14 апреля того же года на смену временному меншиковскому комитету пришел постоянный секретный Комитет, прозванный «бутурлинским» , по имени его председателя - графа Д.П. Бутурлина.Официальное название этого органа было таким – «Комитет для высшего надзора за духом и направлением печатаемых в России произведений» .Этот комитет явился главным оплотом «цензурного террора» конца 1840-х – начала 1850-х годов.
Он просуществовал до конца 1855 года. За все годы существования комитета лишь «Северная пчела» , «Библиотека для чтения» и «Москвитянин» получили его одобрение.«Отечественные записки» , «Современник» и другие прогрессивные издания были строжайше предупреждены. По докладам комитета был сослан в Вятку Салтыков-Щедрин, выслан в Спасское-Лутовиново Тургенев.Цензуре, кстати, были подвергнуты не только новые статьи, но и уже опубликованные — в том случае, когда их собирались перепечатывать другие издания. Бутурлин даже в Евангелие смог усмотреть демократический характер, а в формуле «официальной народности» – революционность.
В результате закрылись многие издания, в частности, «Литературная газета» . А отдел литературной критики пришел в упадок.