VII зимние Олимпийские игры (VII Olympic Winter Games) прошли в Кортина д"Ампеццо с 26 января по 5 февраля 1956 года. Этот итальянский городок уже в 1920-1930-х годах являлся достаточно известным центром зимнего спорта (здесь проводились соревнования мирового уровня по лыжному и горнолыжному спорту) и должен был проводить зимние Олимпийские игры еще в 1944 году, но которые были отменены из-за Второй мировой войны.
На проведение Олимпиады 1956 года также претендовали два американских города Лейк-Плэсид и Колорадо-Спрингс и Монреаль (Канада), но победила Кортина д"Ампеццо, за которую проголосовали 37 членов МОК из 47.VII зимние Игры стали уникальным событием своего времени сразу по нескольким причинам. Во-первых, эта Олимпиада стала первой, с которой велись прямые телевизионные трансляции соревнований — возможность увидеть захватывающие состязания спортсменов непосредственно с олимпийских площадок получили миллионы любителей спорта в 22 государствах. Во-вторых, основным источником финансирования, как подготовки, так и проведения Игр стали спонсоры, а не государство, как было раньше.И, в-третьих, это четко продуманная и современная инфраструктура олимпийских объектов — к 1956 году в Кортина д"Ампеццо был построен современный Ледовый стадион, новый трамплин стал тогда одним из лучших в мире, а конькобежная дорожка на плавающей льдине на озере Мизурина позволяла конькобежцам развить скорость, недоступную в местах ранее проводившихся зимних Олимпиад.
К тому же, большинство олимпийских объектов были расположены так, чтобы от одного до другого можно было легко добраться пешком.Уникальной стала VII зимняя Олимпиада и по числу участников — в ней приняло участие рекордное на тот момент количество спортсменов — 821 человек (687 мужчин и 134 женщины) из 32 стран.
В числе стран-дебютантов (кроме Боливии и Ирана) был и СССР, который представляли 55 спортсменов. Также впервые в зимних Играх приняла участие Объединенная германская команда (ОГК), в которой выступали спортсмены ФРГ и ГДР.Основными видами спорта на Олимпиаде 1956 года стали уже традиционные: горнолыжный и конькобежный спорт, лыжные гонки и двоеборье, фигурное катание, хоккей, прыжки с трамплина и бобслей. Произошли лишь небольшие изменения — дистанция мужской лыжной гонки сократилась с 18 до 15 км, впервые мужчины состязались на дистанции в 30 км, а женщины — в эстафете 3 по 5 км. А вот демонстрационные виды спорта, присутствовавшие на всех предыдущих зимних Играх, здесь отсутствовали вообще. Также эта Олимпиада стала последней, когда соревнования по фигурному катанию проводились на открытом воздухе.А вот результаты зимних Игр 1956 года удивили многих — участие советских спортсменов, которые стартовали во всех видах программы, кроме бобслея и фигурного катания, изменило соотношение сил как в соревнованиях по отдельным видам спорта, так и в общекомандной борьбе. Отпуская делегацию на эту Олимпиаду, советское правительство, естественно, требовало исключительно общекомандной победы, но реальность превзошла все ожидания.По количеству золотых медалей (7 штук) и по общему количеству медалей (16) сборная СССР уверенно заняла первое место в неофициальном общекомандном зачете, триумфально дебютировав на Олимпийских играх. Вторыми стали австрийцы — у них 11 медалей, 4 из которых золото, третьими — финны, у которых 7 медалей (3 золота). Победители пяти зимних Олимпиад норвежцы неожиданно заняли только седьмое место.Среди советских спортсменов, ставших героями зимних Игр в Кортина д"Ампеццо, — это конькобежцы Евгений Гришин (который завоевал 2 золотые награды и обе с мировыми рекордами), Борис Шилков и Юрий Михайлов; лыжница Любовь Баранова (Козырева). Также героем Олимпиады стал австриец Тони Зайлер, выигравший три золотые медали в горнолыжном спорте. Сенсацией завершился турнир хоккеистов – победила команда СССР, с сухим счетом обыгравшая команды США (4: 0) и Канады (2: 0), которую возглавлял уникальный хоккеист Всеволод Бобров, а вратарем был Григорий Мкртычан.VI зимние Олимпийские игры в Осло (Норвегия)VIII зимние Олимпийские игры в Скво-Вэлли (США)