По окончании школы Вильмс изучала экономику, социальную политику и социологию в Кёльне.
В 1954 году получила диплом экономиста, в 1956 году защитила докторскую диссертацию на тему «Макро- или микроэкономические процессы в народном хозяйстве» .
В 1953—1973 годах Вильмс занимала должность научного сотрудника по вопросам молодёжи и профессионального образования в Институте немецкой экономики в Кёльне.
В 1977—1983 годах руководила исследовательским подразделением по образовательной и общественной политике.
В 1961 году Доротея Вильмс вступила в ХДС.
В 1974—1976 годах занимала должность заместителя федерального управляющего ХДС.
В 1986 году была избрана в земельное правление ХДС в Северном Рейне — Вестфалии.
В 1976—1994 годах Доротея Вильмс состояла депутатом бундестага.4 октября 1982 года Вильмс была назначена федеральным министром образования и науки в первом кабинете Гельмута Коля. После выборов в бундестаг 1987 года 12 марта 1987 года Доротея Вильмс возглавила федеральное министерство внутригерманских отношений. После объединения Германии министерство было распущено, и 18 января 1991 года Вильмс ушла в отставку.Примечания^ Перейти к: 1 2 Немецкая национальная библиотека, Берлинская государственная библиотека, Баварская государственная библиотека и др. Record #11864338X // Общий нормативный контроль (GND) — 2012—2016.
basic data about the members of the Bundestag