В. А. Василёв родился в 1936 г. в посёлке Полотняный Завод (ныне — Калужской области).
В 1958 г. окончил кафедру технологии неорганических веществ (зав. кафедрой Жаворонков Н. М. МХТИ им. Д. И. Менделеева с отличием, был аспирантом заведующего кафедрой ОНХ А. Ф. Капустинского. Более 20 лет работал заместителем директора Новомосковского филиала МХТИ по учебной и научной работе.
С 1985 по 1993 гг. — директор Новомосковского филиала МХТИ им. Д. И. Менделеева. Автор более 250 научных, учебно-методических и химико-исторических работ, в том числе пяти книг. Находясь на государственной службе, продолжал вести научно-педагогическую работу в РХТУ имени Д. И. Менделеева. Сейчас он профессор кафедры Общей и неорганической химии РХТУ. Ведёт курсы: «Теоретические основы химии» , «Неорганическая химия» .