Рута Ванагайте родилась 25 января 1955 года в городе Шяуляй.
С 1961 по 1972 год училась в Вильнюсской средней школе № 22.
В 1978 году окончила Государственный институт театрального искусства имени А. В. Луначарского, где изучала театральное искусство. Ещё до окончания учёбы она дебютировала в качестве автора статей, посвященных театру.
В 1978 году стала руководителем раздела театра, кино и телевидения в ежемесячнике „Kulturos barai“, а затем работала в еженедельной газете „Literatura ir menas“.
С 1985 по 1989 год жила в Хельсинки, где она работала в библиотеке университета Хельсинки и писала статьи на социально-культурные темы в газете «Helsingin Sanomat» .
В 1989 году вернулась в Литву и стала художественным руководителем Национального молодежного театра[источник не указан 25 дней].
С 1991 года в Литве она организовывала международный театральный фестиваль LIFE.
В 1999—2001 годах была советником по культуре и коммуникации премьер-министра Роландаса Паксаса .
В 2001 году основала агентство по связям с общественностью «Acta Publica» .
С 2006 года руководит агентством «Vilko valia» .
В 2015 году, после общения с Эфраимом Зуроффом, узнала о пытках литовских евреев во время Холокоста и занялась работой над книгой «Наши» , которая вышла спустя год.
В книге она предала огласке массовое добровольное участие простых литовцев в убийствах евреев и грабеже их имущества. После выхода книги в свет от Ванагайте отвернулись многие родные и друзья.
В марте 2017 года Рута Ванагайте приезжала в Белоруссию, по приглашению нобелевского лауреата Светланы Алексиевич, на лекцию в траурный день 2 марта (в тот же день 75 лет назад уничтожили около 5 тысяч узников минского гетто, где поныне мемориал «Яма» ).Информация в этой статье или некоторых её разделах устарела.Вы можете помочь проекту, обновив её и убрав после этого данный шаблон.