Родился в Южной Богемии (тогда — Австро-Венгрия), где его семья владела пивоварней. Изучал химию в Техническом университете в Праге, получил диплом инженера (1906). Продолжил обучение в Цюрихе и Ахене.
С 1909 работал химиком в Пардубице, Фрайзинге и Аллахе (под Мюнхеном). Решив стать журналистом и писателем, в 1912 переехал в Париж как корреспондент чешской газеты Samostatnost.
С 1913 работал уже на чешскую газету Лидове новины, выпустил первую книгу стихов.
С началом войны записался добровольцем, был отправлен на Сербский фронт.
В январе 1915 пережил нервный срыв, был комиссован.
В 1919 снова приехал в Париж как корреспондент Лидове новины, жил и работал там до 1936. Сблизился с членами литературной группы Большая игра (Рене Домаль и др.), испытал их влияние. Вернулся в Чехию тяжелобольным (у него был запоздало диагностирован рак желудка) и вскоре умер. Похоронен на еврейском кладбище родного города, его могила была осквернена во время погрома перед самой Второй мировой войной.