Михаил Евграфович Салтыков (псевдоним – Н.Щедрин) родился (15) 27 января 1826 года в селе Спас-Угол Тверской губернии, в старинной дворянской семье.Детские годы его прошли в родовом имении отца. Получив хорошее домашнее образование, в 10 лет Михаил был принят пансионером в Московский дворянский институт, а в 1838 году переведен в Царскосельский лицей. Здесь начинает писать стихи под влиянием творчества Белинского, Герцена, Гоголя.
В 1844 году после окончания лицея Салтыков служил чиновником в канцелярии Военного министерства. «...Везде долг, везде принуждение, везде скука и ложь...» – такую характеристику дал он бюрократическому Петербургу.Первые повести Салтыкова «Противоречия» (1847), «Запутанное дело» (1848) своей острой социальной проблематикой обратили на себя внимание властей, напуганных французской революцией 1848 года. Писатель был выслан в Вятку, где жил следующие 8 лет.
В 1850 году его назначают на должность советника в губернском правлении города.
Это дало возможность писателю наблюдать чиновный мир и крестьянскую жизнь.
В конце 1855 года, уже после смерти Николая I, он возвращается в Петербург и возобновляет литературную работу.
В 1856-1857 годах писателем были созданы «Губернские очерки» , за которые читающая Россия назвала его наследником Гоголя.
В 1858-1868 годах с небольшим перерывом Салтыков был на государственной службе в Рязани, Твери, Пензе, Туле. Частая смена мест службы объясняется конфликтами с начальниками губерний, над которыми писатель «смеялся» в памфлетах-гротесках.После жалобы рязанского губернатора Салтыков в 1868 году был отправлен в отставку в чине действительного статского советника.
Он переезжает в Петербург и принимает приглашение Н.А. Некрасова стать соредактором журнала «Отечественные записки» . Теперь он целиком отдается литературной деятельности.
В 1869-1870 годах Салтыков-Щедрин пишет «Историю одного города» , вершину своего сатирического искусства.
В 1875-1876 годах он лечился за границей, в Париже встречался с Тургеневым, Флобером, Золя.
В 1880-е годы сатира Салтыкова достигает кульминации: «Современные идиллии» ; «Господа Головлевы» ; «Пошехонские рассказы» .
В последние годы жизни писатель создал свои шедевры: «Сказки» ; «Мелочи жизни» ; «Пошехонская старина» .Умер Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (28 апреля) 10 мая 1889 года в Петербурге. Его сатира и сегодня ярка и актуальна.