Джакобус Франсискус (Джим) Торп родился 28 мая 1888 года в штате Оклахома (США). Правда, эту дату нельзя считать точной, так как свидетельство о рождении будущего чемпиона было утеряно. По некоторым данным, отец Торпа имел смешанное ирландско-индейское происхождение, а у его матери, потомка вождя племени Потаватоми, были еще и французские корни. Сам Джим Торп воспитывался в племени индейцев.Впервые склонность к легкой атлетике он проявил во время обучения в Индейской промышленной школе в Карлейсле, однако был вынужден бросить занятия из-за смерти отца. Через некоторое время он вернулся в школу и продолжил занятия спортом.Звездным часом Джима Торпа стали Олимпийские игры 1912 года в Стокгольме. Там он выиграл сразу две золотые медали – по легкоатлетическому пятиборью (в соревнования входили прыжки в длину, метание копья и диска, бег на 200 метров и на 1,5 тысячи метров) и по десятиборью (все состязания были аналогичны современным).
В десятиборье он установил еще и новый мировой рекорд, который продержался более двух десятилетий.Эти достижения принесли Торпу не только олимпийское золото, но и государственные награды, которые он получил от правителей двух стран: за победу в десятиборье – от короля Швеции Густава V, за победу в пятиборье – от российского императора Николая II. Есть сведения, что первый из них, вручая Торпу приз, заявил: «Сэр, вы самый великий атлет мира» .Интересно, что накануне победоносных соревнований спортивные туфли Торпа были украдены.
В итоге он выступал (и выиграл обе медали!) в двух разных туфлях, найденных в мусорной корзине. При этом на одну ногу ему пришлось надеть несколько носков сразу, так как одна из туфель была ему заметно велика.
К сожалению, эта Олимпиада стала единственной в спортивной карьере Торпа. Спустя год, в 1913 году, его дисквалифицировали, а медали отобрали. Официальной причиной явилось то, что Торп незадолго до Игр участвовал в полупрофессиональных бейсбольных матчах. Выступать на Олимпиадах на тот момент могли только спортсмены-любители (это правило было отменено лишь в преддверии летней Олимпиады 1988 года). Споры по поводу медалей Торпа продолжались почти 70 лет, причем его защитники утверждали, что на дисквалификацию чемпиона повлияло его индейское происхождение.
В 1983 году награды Торпу все-таки вернули – уже посмертно.После 1912 года на Олимпиадах он больше не выступал, однако до 41 года участвовал в соревнованиях по баскетболу, бейсболу, хоккею, плаванию, теннису, боксу, стрельбе из лука и – на профессиональном уровне – по американскому футболу, став первым президентом существующей ныне Национальной футбольной лиги.Для поклонников во всем мире он остался «величайшим атлетом XX века» . Этот неофициальный титул ему был присвоен по результатам опроса, проведенного американским телеканалом ABC Sports.Умер Джим Торп 28 марта 1953 года в Калифорнии, за два месяца до своего 65-летия.
Карта сайта
