Лев Эмануилович Гуревич родился 14 июня 1904 года в Париже в семье профессионального революционера и журналиста Э. Л. Гуревича (1866—1952). Окончил Ленинградский политехнический институт с дипломом инженера-электрика.Ещё с 1926 года, будучи студентом — характерный для того времени парадокс — Лев Эммануилович начал преподавательскую деятельность в Горном институте. Преподавал на Физическом факультете ЛГУ. Во время войны с 1942 по 1944 год был эвакуирован из блокадного Ленинграда вместе с университетом в Саратов.
В 60-ых годах Лев Эммануилович Гуревич создал в Физтехе достаточно активную космологическую школу, ярким достижением которой стала теория первичного вакуумного состояния Вселенной.