Родился в семье директора привилегированной школы Чарльза Генри Грина и Мэрион Грин (урождённая Рэймонд).
В семье был четвёртым из шести детей.
В детстве больше всего любил читать приключенческую литературу Хаггарда и Конрада (много лет спустя Грин признaется, что в начале писательской карьеры ему было очень трудно изжить влияние этих писателей).
В школьные годы постоянные насмешки одноклассников привели Грина к нескольким попыткам самоубийства и в итоге вынудили бросить школу. Дальнейшее образование он получил в Баллиол-колледже Оксфордского университета.Ранние годыПервоначально работал журналистом в «Ноттингэм Джорнэл» , затем внештатным корреспондентом «Таймс» .
В 1926 году принял католицизм (в противовес господствующей в Великобритании англиканской церкви). После выхода своего первого романа «Человек внутри» (The Man Within, 1929) оставил журналистику.
В 1932 году опубликовал остросюжетный политический детектив «Стамбульский экспресс» (Stamboul Train). Эту и последующие книги с элементами детективного жанра — «Наемный убийца» (A Gun for Sale, 1936), «Доверенное лицо» (The Confidential Agent, 1939), «Ведомство страха» (Ministry of Fear, 1943) — он назвал «развлекательными» . Более серьёзным произведением была изданная в 1935 году «Меня создала Англия» (England Made Me) — книга, отразившая процессы изменения общества под влиянием прогресса.ПутешествияВ 1930-х годах Грин побывал в Либерии (1934-35) и Мексике (1938), результатом чего стали две книги путевых заметок: «Путешествие без карты» (1936) и «Дороги беззакония» (1939).
На основе наблюдений ситуации в Мексике в 1940 году он создал один из своих лучших романов «Сила и слава» . Книга поначалу вызвала резкую критику со стороны католической церкви.
С 1941 по 1944 Грин работал в британской разведке в Сьерра-Леоне и в Португалии, где он числился представителем министерства иностранных дел Великобритании. Одним из его коллег в те годы был Ким Филби. После Второй мировой войны был корреспондентом журнала «Нью рипаблик» в Индокитае.
На основе событий в Южном Вьетнаме 1955-56 годов создал роман «Тихий американец» .
В 1960-1970-е годы в качестве репортёра объездил множество стран, неоднократно бывал в «горячих точках» . Был знаком со многими влиятельными политиками, в частности, с президентом Панамы генералом Омаром Торрихосом.
Это знакомство частично отражено в книге Джона Перкинса «Исповедь экономического убийцы» .После того, как Грин выступил в защиту обвиняемых по делу Синявского и Даниэля, его на время перестали печатать в СССР (ни одного издания в период с 1968 по 1980 год, начиная с 1981 издания возобновились).Последние годы жизни провёл в Швейцарии. Умер 3 апреля 1991 года в Веве, Швейцария.Многократно выдвигался на Нобелевскую премию по литературе, но так и не получил её из-за многочисленных претензий критиков. Шведский академик, поэт и романист Артур Лундквист заявил, что «этот детективный автор получит премию только через мой труп» .
Карта сайта
