Руслан Михайлович Городничев родился 28 октября 1941 года в селе Николо-Макарово Макарьевского района Костромской области.
В 1964 году окончил факультет физического воспитания Пензенского государственного педагогического института.Работал тренером по лыжным гонкам в Ханты-Мансийске и Горьком.После обучения в аспирантуре Ленинградского государственного педагогического института им. А. И. Герцена, в 1972 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Возрастные особенности альтерационного электрогенеза мышечной ткани теплокровных животных при действии комплексных раздражителей» .
С 1971 года работает в Великолукском филиале Ленинградского государственного института физической культуры имени П. Ф. Лесгафта (позже — Великолукской государственной академии физической культуры и спорта), где был старшим преподавателем, доцентом, заведующим кафедрой, проректором, а с 1997 по 2012 год руководил академией. По инициативе Городничева в вузе были созданы специальности «Педагогика и психология» , «Безопасность жизнедеятельности» , «Адаптивная физическая культура» , «Менеджмент организации» , открыта аспирантура, созданы «Библиотечно-информационный центр» , «НИИ проблем спорта и физической культуры» .
В 1986 году он защитил докторскую диссертацию на тему «Механорецепторы кожи в системе регуляции движений» .Под его научным руководством подготовлено 12 кандидатов и 3 доктора наук. Член-корреспондент Петровской академии наук и искусств.
С 2012 года является проректором по научно-исследовательской работе ВЛГАФК, совмещая с должностью заведующего кафедрой физиологии и спортивной медицины.