Детство и молодостьКогда Аннабет было два года, семья Гиш переехала в Сидар-Фолс, штат Айова, где отцу предложили хорошую работу. У Аннабет есть брат Тим и сестра Робин.
Она воспитывалась в скромной семье с консервативными устоями. Родители с детства прививали ей такие чувства, как честность, искренность, сострадание, любовь к работе.
С восьми лет Аннабет активно участвовала в общественной деятельности и играла в местном детском театре. Театральный дебют Аннабет состоялся, когда она училась в третьем классе в пьесе «Уайли и Хэйримэн» , где Аннабет доверили роль болота, нацепив на неё балахон.
В этом же году Аннабет написала в своей тетради: «Я хочу быть кинозвездой» . Много лет спустя Гиш скажет, что тогда у неё не было каких-то конкретных желаний относительно звёздной карьеры. Актрисой она решила стать уже в зрелом возрасте, а тогда просто искала пути самовыражения. Будучи ребёнком, Аннабет даже написала письмо актрисе Лиллиан Гиш, в котором рассказала ей о своём желании стать актрисой. Однако Лилиан Гиш посоветовала юному дарованию быть как можно дальше от мира кино.Окончив в 1989 году Северную университетскую среднюю школу в Айове, Аннабет поступила в университет Дьюка, где специализировалась на изучении английского языка и литературы.
В июле 1993 года, закончив университет с отличием и стипендией, она получила диплом и стала бакалавром гуманитарных наук. Для получения высшего образования Аннабет пришлось сделать четырёхлетний перерыв в своей актёрской карьере.КарьераВ 1985 году, обойдя 700 претенденток, Аннабет получила свою первую роль в кино.
Это был фильм Юджина Корра «Цветок пустыни» с участием Джона Войта, Эллен Баркин и Джобет Уильямс. Позже критики назовут его «Драмой ядерного века» .
Это история о тринадцатилетней Роуз Чисмор, которой приходится терпеть оскорбления отца-алкоголика, мать, не интересующуюся ничем, кроме азартных игр, и испытания ядерной бомбы, которые правительство решило провести всего в нескольких милях от их дома.Популярность Аннабет набрала обороты после того, как она в 1988 году вместе с Джулией Робертс и Мэттом Деймоном снялась в культовом фильме «Мистическая пицца» , в котором рассказывается о любовных приключения и житейских проблемах трёх юных подружек, работающих в пиццерии рыбацкого посёлка Мистик. Дальнейшая карьера складывалась вполне успешно.
В «Уайетт Эрп» (1994) она снялась с Кевином Костнером, в драме «Настоящие женщины» (1997) — с Даной Дилейни и Анджелиной Джоли.
В фильме «Двойной просчёт» , вышедший в 1999 году, её партнерами были Томми Ли Джонс и Эшли Джадд.
В 2001 году Аннабет пригласили на съёмки «Секретных материалов» , являясь большой поклонницей данного сериала, где она исполнила роль специального агента Моники Рейс. Начав с эпизоде «Этого не случилось» , а потом ещё в трёх сериях, она вошла в основной актёрский состав 9-го сезона. Роль в этом телесериале сделала её известной во всём мире, а её героиня стала самым любимым персонажем самой Аннабет. Чуть позже в одном из многочисленных интервью Аннабет скажет, что не было ещё ни одного фильма, в котором она была бы так предана своему персонажу.
В работе над сериалом ей особенно помог Роберт Патрик, сыгравший напарника и друга Моники Рейс, Джона Доггетта. По словам Аннабет, без него она бы просто не выжила.Летом 2003 года Аннабет приняла участие в съёмках сериала «Западное крыло» , где сыграла роль старшей дочери президента, Элизабет Бартлет Уэстин. Эта роль следует за работой в независимой романтической комедии «Связи» , съёмки которой проходили весной 2003 года.
В октябре 2004 Гиш приступила к работе над фильмом для ABC — «Безнадёга» , основанном на одноимённом триллере Стивена Кинга. А перед этим она снялась в культовой драме Showtime «Братство» , успех первого сезона которой превзошёл все ожидания.