Джеймс Сайкс Гэмбл родился в Лондоне 2 июля 1847 года.Гэмбл получил образование в Королевском военно-морском училище; затем он поступил в Magdalen College в Оксфорде, где получил степень магистра. Позже Гэмбл учился в Ecole nationale des eaux et forets в Нанси.
В 1871 году Джеймс Сайкс вступил в Индийский департамент лесного хозяйства и сделал блестящую карьеру, получив должности хранителя лесов и директора Имперской лесной школы. Гэмбл занял ряд университетских должностей, получил множество наград и опубликовал ряд книг по флоре Индии.
В 1899 году Джеймс Сайкс Гэмбл был избран членом Лондонского королевского общества.
Он внёс значительный вклад в ботанику, описав множество видов растений.Джеймс Сайкс Гэмбл умер в графстве Хэмпшир 16 октября 1925 года. Джеймс Сайкс Гэмбл специализировался на семенных растениях.