Хелен Луиза Гарднер родилась 2 сентября 1884 года в городке Бингемтон (штат Нью-Йорк). Окончив Американскую академию драматического искусства, начала карьеру театральной актрисы.
В 1910 году была приглашена на работу в киностудию Vitagraph, и в течение 1910-х годов снялась в 60 фильмах, 54 из которых были короткометражными, а в одном она не была указана в титрах.
В 1912 году, на капитал своей матери, основала киностудию Helen Gardner Picture Players. Студия просуществовала всего два года, и за это время Гарднер стала продюсером к 9 фильмам своей компании.
В 1914—1915 годах Гарднер работала на киностудию Universal Studios, затем вернулась в Vitagraph, но её популярность стала угасать: в своём предпоследнем фильме Хелен снялась в 1920 году, а в 1924 году — в последнем.Амплуа актрисы — сильная женщина, первый полноценный образ на экране «роковой женщины» .Хелен Гарднер скончалась 20 ноября 1968 года в Орландо (штат Флорида).Личная жизньЕдва Гарднер исполнилось 18 лет, 16 октября 1902 года, она вышла замуж за видного бизнесмена Дункана Кларксона Пелла-старшего, который был на 15 лет старше её. При этом развод Пелла с первой женой состоялся всего лишь неделей ранее. Вскоре Хелен родила мужу ребёнка, а в 1906 году они разъехались, так как девушка отказалась бросать карьеру актрисы ради семьи. Тем не менее, официального развода не последовало до самой смерти бизнесмена в 1964 году в весьма преклонном возрасте.
На десятилетия гражданским мужем Гарднер стал режиссёр многих фильмов с её участием Чарльз Лесли Гэскилл (1870—1943), который был старше её на 14 лет.