Иван Гарайда родился 29 января 1905 года в селе Заречово в семье директора сельской школы Андрея Гарайди.
В этом же селе 43 года директором церковной школы работал его дед по матери — Иван Торма, мать и дядя которого также занимались богослужением.
В 1928 году окончил юридический факультет Будапештского университета; в 1934 году — филологическое отделение Краковского университета, также учился на философском факультете Печского университета.
В 1934-1939 годах преподавал венгерский язык в Краковском университете.
В ноябре 1940 — октябре 1944, после переезда в Ужгород, работал исполнительным директором научно-образовательного общества — Подкарпатского общества наук.
В 1941-1943 — редактор журнала «Зоря-Hajnal» ;В 1942-1944 — редактор журнала «Русская молодежь» ;В 1941-1944 — редактор журнала «Литературная пятница» , серии «Литературно-научная библиотека» и «Народная библиотека» .
В ноябре 1944 года Гарайда был арестован службой советской военной контрразведки «СМЕРШ» по обвинению в антисоветской пропаганде, но до суда дело не дошло.13 декабря 1944 года скончался. Активная научная деятельность И. Гарайды способствовала развитию науки и культуры в закарпатском крае в годы Второй мировой войны.
В 1943 г. — совместно с Н. Лелекачем выступил составителем справочного издания «Общая библиография Подкарпатья» в Ужгороде, которое было запрещено на территории бывшего СССР. Лишь в 2000 году книга была переиздана в ужгородском издательстве В. Падяка со значительными дополнениями и введением неизвестных архивных материалов по этой теме.
В 1941 г. в Ужгороде вышла «Грамматика руського языка» , которая стала официальным учебником для украинских школ Венгрии.1942-1944 — И.Гарайда выдал «Большой сельскохозяйственный календарь Подкарпатского общества наук» .