Родилась в семье писателя. Своё первое произведение, посвящённое проблемам профсоюзов рабочего класса, написала в возрасте 18 лет. Эта работа привлекла внимание радикального депутата Шарля-Владимира Ганьёра[fr], который познакомился с молодой писательницей и в итоге в 1855 году женился на ней.Активно заниматься литературным творчеством стала с 1859 года. За свою жизнь написала более тридцати романов, которые в XIX веке оценивались как произведения с «социалистическим оттенком» , а также множество эссе и статей. Творчеством занималась почти до самого конца жизни. Темами её произведений были феминизм и протест против положения женщин в современной ей Франции, антиклерикализм и критика нищеты рабочего класса. Помимо литературной занималась также и общественной деятельностью, участвуя, в частности, в кампании за разрешение разводов; во многом благодаря её статьям в 1884 году был принят закон, разрешающий разводиться тем, кто заключал брак только через загсы. Похоронена на кладбище Пер-Лашез в Париже. Её дочь Маргарита Семю[fr] стала известным скульптором.Основные произведения: «Une expiation» , «Une femme hors ligne» , «Un drame electoral» , «La croisade noire» — сочинение, переведенное на многие языки, выдержавшее несколько изданий и утвердившее известность этой писательницы; «Le calvaire des femmes» , «Les reprouves» , «Les forcats du mariage» , «Chair a canon» (есть в русском переводе), «Les crimes de L"amour» ; «Les droits du mari» и другие.