Папин Арташесович Гандилян родился 15 марта 1929 года в селе Ацарат Ново-Баязетского района Армении (ныне на территории города Гавар) в крестьянской семье. После окончания средней школы (ныне носящей его имя) он год работал в качестве секретаря в местном педагогическом училище, а затем переехал в Ереван.
В 1947 году поступил на агрономический факультет Армянского сельскохозяйственного института, который с отличием окончил в 1952 году. По окончании института, недолго проработав агрономом Управления зерновых культур МСХ Армении, Папин Арташесович поступил в аспирантуру на кафедру растениеводства АрмСХИ, и с того времени до последнего дня вся его научная деятельность протекала здесь.
В 1958 году после аспирантуры П. А. Гандилян приглашен на постоянную работу в должности ассистента кафедры ботаники.
В том же году он успешно защитил диссертацию на тему «Изучение озимой пшеницы в условиях Ново-Баязетского района АрмССР» и ему дали ученую степень кандидата сельскохозяйственных наук.Научную деятельность Папин Арташесович на протяжении более 40 лет сочетал с педагогической.
На протяжении многих лет он возглавлял кафедру ботаники (1988—1997) и был проректором Армянского сельскохозяйственного института по научной работе (1978—1992). Под его руководством подготовлено и защищено 10 диссертаций.
В 1994 году П. А. Гандиляна избрали академиком Академии сельскохозяйственных наук Республики Армения и академиком-секретарем отделения растениеводства, селекции и семеноводства. П. А. Гандилян награждён шестью медалями за вклад в развитие биологической и сельскохозяйственной наук, за внедрение изобретения созданного после 20 августа 1973 года, вручен нагрудный знак «Изобретатель СССР» .