Родился в семье безземельного крестьянина.
В 1899 году вместе с семьёй переехал в Уфу. Учился в мужском медресе, директор которого принял его отца на работу дворником и истопником, что давало возможность не платить за учёбу. Когда Галимджан получил начальное образование, отец устроил его в одно из передовых медресе Уфы — «Галия» . После занятий, ходил по домам и учил за плату детей богачей.
В медресе «Галия» Г. Нигмати начал писать стихи и пьесы, выпускал рукописный журнал под названием «Ай» («Луна» ), позже — другой рукописный литературно-общественный журнал — «Парлак» («Расцвет» ), который он самредактировал.Позже сам Галимджан начал преподавать шакирдам литературу.
С декабря 1918 года стал литературным сотрудником редакции газеты «Кызыл яу» («Красное войско» ), органа политотдела 5-й армии Восточного фронта РККА.
В 1919 году вступил в РКП (б).Весной 1921 года приехал в Москву и поступил на учёбу на курсы Коммунистического университета трудящихся Востока (1921—1922), затем в Московском институте журналистики (1923).
В 1923—1926 гг. — на партийной работе.
В 1923 году при отделе печати ЦК РКП(б) был создан политотдел национальной печати, в котором с 15 октября 1923 года Г. Нигмати начал работать инструктором по татаро-башкирской печати.
В его ведении были газеты Туркменистана, Киргизии, Татарстана, Башкирии, Крыма и татаро-башкирские издания РСФСР, выходившие за пределами автономных республик.
В это время в газетах и журналах стали появляться статьи Г. Нигмати, а в 1925 году была опубликована книга «На арене литературы» .
В 1926—1929 гг. он работал редактором центральной республиканской газеты «Кызыл Татарстан» («Красная Татария» ), а также редактором журнала «Яналиф» в Казани. Был главным редактором Татарского государственного книжного издательства, активно выступал в поддержку создания Общества писателей Татарстана, а после его создания в мае 1928 года, вошёл в бюро Общества.
В 1931—1937 годах — на педагогической работе, читал курс татарской литературы XX века (до 1917 года) в Казанском государственном педагогическом институте (доцент, с 1934 г. профессор, заведующий кафедры татарского языка и литературы).
С 1934 года — член правления Союза писателей Татарии. Делегат 1-го съезда советских писателей (1934).
В 1937 году был репрессирован по обвинению в «пантюркизме и панисламизме» , связь с врагами народа и осуждён.Расстрелян 4.11.1938 г. Реабилитирован посмертно и восстановлен в Союзе писателей в 1958 г.