Ранняя жизнь и карьераРодилась под именем Мэри Элизабет Грир в Миннеаполисе, в штате Миннесота. Её семья перебралась в Калифорнию, когда она была ещё ребёнком, из-за своей матери, нежелающей жить на севере. Перебравшись в Голливуд, чтобы начать актёрскую карьеру, в возрасте 13 лет получила свою первую роль «Джерейн Грин» в фильме 1927 года Гаучо с Дугласом Фэрбексом и Лупе Велес в главных ролях.
Это был единственный «немой фильм» в кинокарьере актрисы.
В 1930 она вновь появилась в роли Джерейн Грин в фильме Король джазаruen.
С 1932 по 1935 годы, снялась в тринадцати фильмах.Карьера в Би-фильмахВ 1936 году её карьера пошла на взлёт, когда она начала сниматься в вестернах вместе с такими актёрами ковбойских фильмов как, Том Тайер (англ.)русск., Хут Гибсон (англ.)русск. и Том Кин (англ.)русск.. Её первая роль в вестернах была вместе с Томом Тайером в фильме В бой, за которым потом последовали Междоусобица на Западе вместе с Хутом Гибсоном, Глори Трейл вместе с Томом Кином и Люди равнин вместе с Рексом Беллом (англ.)русск.. Все они были сняты в 1936 году.
В то же время она синмалась в других фильмах категории B, которые не были вестернами, включая криминальную драму 1936 года Тюремные тениruen с Люсиль Ланд и Эдвардом Дж. Ньюджентом (англ.)русск. в главных ролях, и в приключеньческом фильме Фантомный патрульruen с Кермитом Майнардом (англ.)русск. в главной роли.
С 1936 по 1939 годы Барклай снялась в главных и второстепенных ролях в тридцати четырёх фильмах категории B, большинство из которых — вестерны, телесериалы.
В большинстве из этих фильмов она играла роль героинь-антагонисток. Во второй половине 1930-х годов она снялась вместе с такими актёрами ковбойских фильмов как, Слим Уитакер (англ.)русск., Тим Маккой (англ.)русск., Бен Корбетт (англ.)русск., Текс Флетчер (англ.)русск. и снова с Эдвардом Дж. Ньюджентом в приключенческом фильме Остров пленных.Поздние годыК 1940 году Барклай снималась в шесть фильмов в год.
С 1940 по 1945 годы появилась в тридцати четырёх фильмах. Тем не менее, к 1943 году она начала получать все больше и больше ролей.
В 1944 году снялась в шести фильмах; в четырёх из которых была указана в титрах.
В 1945 году снялась в детективе с участием персонажа Чарли Чена Шанхайская кобра.
Это был её последний фильм.