Сын торговца, прожил в финансовой независимости. При этом его жизнь была омрачена проигранным соперничеством с Альфредом Стиглицем. Его гомосексуальные наклонности также не обещали в тогдашней Америке ни престижа, ни уважения.Ф. Х. Дей. Святой Себастьян, 1906Среди бедных и нищих детей, которым он щедро покровительствовал, оказался Халиль Джебран, впоследствии прославленный поэт.Дей был одним из основателей частного издательства Копланд и Дей, которое в 1893—1899 выпустило в свет драму О.Уайльда Саломея с иллюстрациями О.Бердслея, Жёлтую книгу с его же иллюстрациями, сборник стихов С.Крейна Черные всадники и другие яркие книги, не пользовавшиеся, однако, сколько-нибудь широким спросом.
В конце 1890-х Дей стал активно развивать в фотографии религиозную тему, на фотоснимках ставя себя на место Спасителя (серия Семь последних слов Христа).Ф. Х. Дей. Юноша на скале, 1907Кульминацией карьеры Дея-фотографа стала организация в 1900 представительной выставки Королевского фотографического общества. Из 375 работ 42 фотографов 103 принадлежали самому Дею.Путь Дея-фотографа завершился с российской революцией: при работе он использовал платиновую печать, позволявшую получать снимки очень высокого качества, но после 1916 Россия, контролировавшая тогда 90 % мирового рынка платины, прекратила ею торговать, используя платину исключительно в военных целях.
С тех пор Дей утратил интерес к фотографии.