Вэнивар Буш родился в Эверетте[en] (Массачусетс, США) 11 марта 1890 года.
В семье Пэрри Буша, местного универсалистского пастора, и Эммы Линвуд (в девичестве — Пейн), он был третьим ребёнком и единственным сыном. Его назвали в честь Джона Вэнивара, старого друга семьи, который учился вместе с Пэрри в одном колледже.
В 1892 году семья переехала в Челси[en] (Массачусетс), где в 1909 году Вэнивар окончил местную школу, после чего, как и его отец до этого, поступил в Колледж Тафтса. Среди студентов он пользовался популярностью: на втором курсе Вэнивар стал вице-президентом своего класса, а на третьем — президентом.
На последнем курсе он был менеджером футбольной команды.
Он стал членом общества Альфа Тау Омега[en] и встречался с Фебой Кларой Дэвис (Phoebe Clara Davis), которая также была из Челси.
В 1913 году Вэнивар получил одновременно степени бакалавра и магистра наук, так как Колледж Тафтса позволял это своим студентам. Для своей магистерской диссертации Вэнивар в 1912 году изобрёл и запатентовал «контурный самописец» (англ. profile tracer).
Это устройство предназначалось для топографов, оно выглядело одновременно как велосипед и газонокосилка, состояло из двух велосипедных колёс и коробки с пишущим механизмом и позволяло зарисовывать рельеф местности, по которой его провозили. Несмотря на то, что это изобретение не стало коммерчески успешным, многие заложенные в нём принципы легли в основу аналоговых устройств, разрабатывавшихся позднее студентами Вэнивара.После окончания колледжа Буш работал в General Electric в Скенектади (штат Нью-Йорк), за 14 долларов в неделю в качестве специалиста по тестированию: его задачей было оценивать безопасность оборудования. Позже он был переведён на фабрику General Electric в Питтсфилде[en] (Массачусетс), для работы с высоковольтными трансформаторами, но после того, как там случился пожар, Буш и другие тестировщики были отстранены от работы.
В октябре 1914 года он вернулся в Тафтс, где начал преподавать математику; летний отпуск 1915 года он провёл, работая инспектором по электрооборудованию на Бруклинской военно-морской верфи. Буш получил стипендию в 1500 долларов на обучение в докторантуре Университета Кларк[en] (Вустер, Массачусетс) у Артура Гордона Уэбстера[en].
Но Уэбстер хотел, чтобы его новый студент изучал акустику, и Вэнивар предпочёл уйти, чем изучать неинтересную ему тему. Позже Буш поступил на отделение электротехники Массачусетского технологического института. Желая обеспечить себе финансовую стабильность для намечающейся свадьбы, в апреле 1916 года он представил на рассмотрение свою диссертацию, озаглавленную «Цепи колебательного тока: расширение теории обобщённых угловых скоростей, с приложениями в связанных контурах и искусственных линиях передачи» . Его научный руководитель, Артур Эдвин Кеннелли[en], настаивал на проведении более глубокого исследования, но Буш отказался, и Кеннелли, под влиянием заведующего кафедрой, уступил.
В результате Буш получил объединённую степень доктора философии от МТИ и Гарвардского университета, а в апреле 1916 года они с Фебой поженились.
В этом браке родились двое сыновей: Ричард Дэвис Буш (Richard Davis ) и Джон Хатауэй Буш (John Hathaway).Буш принял предложение работы в Колледже Тафтса, где принял участие в «Американской корпорации радио и исследований» (AMRAD), которая начала музыкальное вещание из кампуса 8 марта 1916 года. Владелец станции, Харольд Пауэр, нанял его в качестве заведующего лабораторией с зарплатой выше, чем Буш получал в Тафтсе.
В 1917 году, после вступления США в Первую мировую войну, он пошёл на работу в Национальный научно-исследовательский совет[en]. Здесь Вэнивар пытался разработать средства обнаружения подводных лодок по возмущению магнитного поля Земли. Его устройство функционировало, но только с деревянных судов; попытки заставить систему работать с металлических кораблей, таких как эсминцы, провалились.
В 1919 году Буш оставил преподавание в Тафтсе и перешёл на кафедру электротехники МТИ, где начал работать под руководством Дугалда К. Джексона[en].
В 1922 году совместно с Уильямом Г. Тимби (William H. Timbie), коллегой по университету, он написал вводный учебник под названием «Принципы электротехники» (Principles of Electrical Engineering). Всё это время Буш продолжал работать в AMRAD, однако прибыльные контракты, заключенные во время войны, теперь были отменены. Вэнивар попытался исправить положение компании, разрабатывая в свободное время термостат, изобретённый техником AMRAD, Элом Спенсером (Al Spencer). Руководство компании не заинтересовалось устройством, но не возражало против его продаж. Получив финансовую поддержку от Лоуренса К. Маршалла и Ричарда С. Олдрича[en], Буш помог организовать «Компанию термостатов Спенсера» (Spencer Thermostat Company) и стал её консультантом.
В скором времени новая компания имела доход свыше миллиона долларов.
В 1931 году она объединилась с General Plate Company и стала называться Metals & Controls Corporation.
В 1959 году она вошла с состав Texas Instruments, а в 2006-м была куплена Bain Capital[en]. Наконец, в 2010 году она вновь стала независимой компанией и стала называться Sensata Technologies.
В 1924 году Буш и Маршалл объединились с физиком Чарльзом Смитом (Charles G. Smith), который изобрёл газовую выпрямляющую трубку (S-трубку).
Это устройство позволяло радиоприёмникам, для которых прежде нужны были два различных типа батарей, работать от домашней электрической сети.
В основание 7 июля 1922 года новой компании, American Appliance Company, и продвижение изобретения на рынок Маршалл вложил 25 000 долларов; Буш, Маршалл и Смит вошли в состав пяти директоров. Рискованное предприятие сделало Буша богатым, а компания, ныне известная как Raytheon, в итоге стала крупным производителем электроники и поставщиком военного ведомства США.Начиная с 1927 года Буш занялся созданием дифференциального анализатора, аналогового компьютера, который мог решать дифференциальные уравнения с 18 независимыми переменными.
Это изобретение возникло как продолжение работы одного из магистрантов Буша, Герберта Р. Стюарта (Herbert R. Stewart), который по предложению своего руководителя разработал интеграф, машину для решения дифференциальных уравнений первого порядка. Другой студент Буша, Гарольд Л. Хейзен[en], предложил усовершенствование этого устройства для возможности решения уравнений второго порядка. Вэнивар сразу же осознал потенциал этого изобретения: уравнения второго порядка были гораздо сложнее, и, к тому же, часто встречались в физике. Под руководством Буша Хейзен смог сконструировать дифференциальный анализатор, похожий на стол набор из осей и ручек, которые механическим образом моделировали и чертили заданное уравнение. Но, в отличие от предыдущих разработок, которые были чисто механическими, дифференциальный анализатор имел также электронную часть. Среди инженеров, нашедших применение новому устройству, была Эдит Кларк[en] из General Electric, которая с его помощью решала задачи, связанные с передачей электрической энергии.
В 1928 году за создание дифференциального анализатора Буш был награждён Медалью им. Луи Леви от Института Франклина[en].Ответвлением работы, проводившейся в МТИ, стало начало разработки теории проектирования цифровых схем одним из аспирантов Буша, Клодом Шенноном. Работая над аналитической машиной, Шеннон описал применение булевой алгебры к электронным цепям в своей исторической магистерской диссертации «Символьный анализ релейных и коммутационных цепей[en]» .
В 1935 году с Бушем связалось OP-20-G[en] (секция G 20-го отдела Управления связи ВМФ в составе Управления военно-морских операций, занимавшаяся коммуникационной безопасностью), которое хотело получить электронное устройство для взламывания шифров. За модель «Быстрой аналитической машины» (Rapid Analytical Machine) Буш получил гонорар в 10 тыс. долларов. Проект превысил бюджет и не был закончен до 1938 года, а сама машина оказалась ненадёжной в работе. Тем не менее она был важным шагом к созданию подобного устройства.
В 1930 году началась реорганизация руководства МТИ, и президентом института был назначен Карл Т. Комптон. Вскоре Буш и Комптон столкнулись по вопросу ограничения внешнего консультирования для профессоров, и Буш быстро проиграл это противостояние; однако вскоре они построили прочные профессиональные отношения.
В 1932 году Комптон назначил Буша на вновь утверждённый пост вице-президента.
В том же году Вэнивар стал также деканом Инженерной школы МТИ[en]. Общая зарплата Буша составила 12 тыс. долларов (не считая 6 тыс. издержек) в год.
Карта сайта
