Родился 14 февраля 1961 года в селе Саваслейка Кулебакского района Горьковской области (ныне Нижегородской).По окончании в 1978 году средней школы работал электриком и в октябре 1980 года был призван в ряды Вооруженных Сил. Срочную службу проходил на территории Чехословакии.
В 1981 году поступил в Ярославское высшее военное финансовое училище им. А.В. Хрулева (ныне Военный финансово-экономический институт), которое окончил в 1985 году с отличием, специальность: «Финансовое обеспечение и контроль ф/х деятельности войск» .
В 1994 году окончил Военный финансово-экономический факультет Государственной финансовой академии, специальность: «Финансы и военная экономика» .
В 1998 году Игорь Булава защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата экономических наук и по 2006 год занимал должности преподавателя, заместителя начальника кафедры, доцента кафедры финансов и управления банковской деятельностью в Военном финансово-экономическом университете (Военный финансово-экономический университет, расформирован в 2006 году).
С 2003 года преподавал на кафедре «Финансовый менеджмент» , впоследствии «Корпоративные финансы» Финансового университета при Правительстве Российской Федерации.
В 2008 году ему было присвоено ученое звание доцента.
В настоящее время работает в департаменте корпоративных финансов и корпоративного управления доцентом кафедры «Корпоративные финансы» . Автор более 120 опубликованных научных и учебно-методических работ (монографий, учебников, учебных пособий). Осуществляет научное руководство аспирантами кафедры.