Родился в семье профессора математики. Окончил Высшую нормальную школу в Париже, затем Лионский университет; в 1892 году стал профессором истории и географии. По совету Поля Видаля де ла Блаша более года провёл в Испании, где учился и собирал материалы для своей будущей диссертации. Диссертация была защищена в 1902 году, темой исследования стала ирригация на Пиренейском полуострове и в Северной Африке и её организация.
В 1896 году во Фрибуре он впервые в науке употребил термин «социальная география» , а в 1907 году в Лозанне — термин «социально-экономическая география» . После 1912 года профессор Коллеж де Франс.
В 1913 году принял предложение банкира и филантропа Альбера Кана принять научное руководство над Archives de la planete, музеем, включавшим собрание коллекций географических фотографий со всего мира.
В 1927 году был избран членом Академии моральных и политических наук, но полноценной академической карьеры сделать не смог — в первую очередь из-за своих необычных для того времени научных и политических взглядов (поддерживал одновременно социалистическое и католическое движение Sillon). За свою жизнь опубликовал большое количество работ, в которых стремился популяризировать социальную географию, но признание получил лишь в последние годы жизни.
Карта сайта
