Фридрих Брейтфус родился 16 сентября 1851 года в семье ювелира императорского двора Готлиба Карла Брейтфуса; он также состоял в родстве с русско-немецким зоологом Л. Л. Брейтфусом. Ф. Брейтфус являлся потомственным почётным гражданином.
Он был совладельцем склада фотографических принадлежностей фирмы «Бруно Зенгер и Ко» .
С декабря 1888 года являлся членом Императорского русского технического общества.Несколько лет Брейтфус жил и работал во Франции.
В декабре 1873 года он переехал в Лондон, в 1875 году — в Одессу, а в 1877 году вернулся домой в Санкт-Петербург.
В дальнейшем проживал в Санкт-Петербурге.Умер Фридрих Брейтфус 7 сентября 1911 года в Карлсбаде. Похоронен на Волковском лютеранском кладбище Санкт-Петербурга.