Брэйн родился в городе Брэдфорд, графство Уэст-Йоркшир.
В 16 лет бросил школу, был рабочим в магазине, техническим сотрудником научной лаборатории. Во время Второй мировой войны служил на флоте. После войны работал библиотекарем в провинциальном городе Бингли.
В 1955 году женился, в браке родились четверо детей. Находясь на лечении в туберкулёзной больнице начал писать. Первый его роман «Путь наверх» (1957) стал бестселлером, этаким программным произведением Рассерженных молодых людей.
В романе Джо Лэмптон для достижения карьерного успеха и материального благополучия меняет свою любовь к девушке на брак по расчёту. Этот брак открывает перед ним возможность быстрого продвижения по карьерной лестнице, но это не приносит ему внутри ощущения счастья. Брэйн описывает в романе некое раздвоение сущности героя: порабощённый успехом, карьерой, материальным, оказывается в противоречии со своей природой, самоудовлетворённостью, счастьем. Роман был воспринят как свидетельство иллюзорности тех ценностей, которые были приняты в тогдашнем обществе.
В 1959 году роман был экранизирован.После достижения литературного успеха переехал на юг Англии.
В 1959 вышел автобиографический роман «Водай» (1959).
В романе отражён период, когда Брэйн лечился от туберкулёза.
В нём выздоровление героя связывается с победой его над злыми духами.
В 1962 году пишет продолжение романа «Путь наверх» — «Жизнь наверху» (1962).
В романе Джо Лэмптон, достигшего уже высот общественного положения сомневается в правильности выбора такой жизни. Фильм был экранизирован в 1965 году.Долгое время Брэйн считался «левым» , пока в 1960-е годы не заявил открыто, что стоит на консервативных позициях.
В 1967 году подписал письмо о поддержке США во время войны во Вьетнаме.
В роман Брэйна «Огненный перст» (1977), описана деятельность ультралевой организации, замышляющей государственный переворот в Великобритании.
В 1970-80-е годы он пишет произведения, близкие к массовой литературе, не имевшие успеха у читателей. Брэйн умер в 1986 году в возрасте 64 лет.
Карта сайта
