Родился 20 марта 1947 года в Бостоне. Учился в Колледже Вильгельма и Марии, где стал католиком, а также в Гарвардском университете, где получил степени магистра и доктора.
В 1975 году стал старшим преподавателем в Йельском университете, а в 1982 году профессором и в 1990 году грисвольдским (англ.)русск. профессором истории, а также два года был заведующим кафедрой истории.
В 1987 году способствовал созданию в Йельском университете Центра лесбийских и гей-исследований (англ. Lesbian and Gay Studies Center), который в настоящее время называется Исследовательским фондом по изучению лесбиянок и геев (англ. Research Fund for Lesbian and Gay Studies).
В число 17 языков, на которых он читал или говорил, входили аккадский, арабский, армянский, древнегреческий, иврит, латинский, немецкий, персидский, сирийский, староирландский, французский, церковнославянский.Умер 24 декабря 1994 от СПИДа в больнице Йельского университета