Ирина Болотина родилась в Москве.
Она с детства увлекалась рисованием.
В 1964 году Болотина окончила МГУ им. Ломоносова, а позже работала художником и искусствоведом.[источник не указан 1321 день]В 1973 году Болотина получила учёную степень кандидат искусствоведения.Занималась фундаментальными исследованиями творчества художников Бубнового валета — Петра Кончаловского (1876—1956), Ильи Машкова (1881—1944), Аристарха Лентулова (1882—1943), Александра Осмёркина (1892—1953), Василия Рождественского (1884—1963), К. Истомина и русским натюрмортом.Написанные и изданные Болотиной книги по творчеству этих художников в настоящее время являются каноническими. Список установленных Болотиной произведений этих художников является главным доказательством подлинности картин этих мастеров.