Родилась в семье бывшего виноторговца, позже ставшего ростовщиком. Младшая сестра художника Джорджа Питера Бойса.
В своём творчестве, как и её брат, разделяла эстетические позиции Братства Прерафаэлитов.Была знакома с Д. Россетти.
В 1849 поступила в художественную академию Фрэнсиса Стивена Кэри, затем обучалась в государственной школе рисунка в Лондоне, в 1855 году переехала в Париж для дальнейшего совершенствования в живописи под руководством Тома Кутюра.Уже в самых ранних работах Бойс в полноте раскрылся её талант.
В 1855 году впервые участвовала в выставке Королевской Академии художеств, где представила свою картину «Elgiva» , которую один из виднейших представителей прерафаэлитизма Форд Мэдокс Браун назвал лучшей работой экспозиции. Джон Рескин, знаменитый художественный критик и теоретик прерафаэлизма, также отмечал незаурядные качества этой работы.
В 1856 художница познакомилась со своим будущим мужем, художником и издателем «Saturday Review» Генри Уэллсом, который предложил ей написать несколько обзоров европейских выставок для его газеты.
В 1857 году они вместе предприняли поездку в Италию и во Францию, а в конце года поженились.Перед возвращением в Англию, она написала большую картину на тему крестового похода детей, выставленную в Королевской Академии художеств в 1859 году.Прекрасная портретистка, пейзажист, автор ряда жанровых и исторических полотен. Портрет годовалого сына Сиднея, датированный 1859 годом — одна из самых лучших работ в творчестве Дж. Бойс.15 июля 1861 года, из-за осложнения после рождения третьего ребёнка, Джоанна Бойс умерла в Лондоне в возрасте 30 лет.Критик Уильям Россетти, отзываясь на смерть Джоанны Бойс, назвал её «лучшей среди живописцев, когда-либо державших кисть в женской руке» .Значительная часть творческого наследия художницы погибла во время бомбардировок Лондона во время Второй мировой войны.Elgiva (1855)Портрет миссис ЭдвардсДетский портрет (Божья птичка, 1861)Портрет сына Сиднея УэллсаДеталь «Крестового похода детей в XIII в.» Примечания RKDartists