В 1951 году окончил филологический факультет МГУ. Кандидат филологических наук (1956, диссертация «Психологический анализ в сатире» ). Ученик Михаила Бахтина.
С 1956 года — ведущий научный сотрудник ИМЛИ РАН.Член редколлегий Академического полного собрания сочинений Пушкина (Пушкинский Дом, Санкт-Петербург), Гоголя (ИМЛИ, Москва), словаря «Русские писатели 1800—1917» (издательство «Большая Российская энциклопедия» ), член редколлегии журнала «Вопросы литературы» и общественного совета журнала «Новый мир» .Автор около 350 научных статей и публикаций.
В их числе исследования о русской классике: об Александре Пушкине, Евгении Баратынском, Льве Толстом, Николае Гоголе, Фёдоре Достоевском, статьи об Андрее Платонове, Константине Леонтьеве, Владиславе Ходасевиче; литературно-научные мемуары (о Михаиле Бахтине).