Родилась 6 июня 1953 года в Челябинске. Дочь академика РАО А. В. Усовой.
В 1981 году защитила кандидатскую диссертацию на тему «Совершенствование подготовки студентов педагогических институтов к созданию и применению экранно-звуковых средств в учебном процессе» .После окончания докторантуры Психологического института РАО защитила диссертацию по психологии на тему «Развитие естественнонаучного мышления» (1990).
В 1993—1996 годах — декан психолого-педагогического факультета Бийского государственного педагогического института.Является академиком Российской академии образования, директором института образовательных технологий РАО, председателем Южного отделения РАО, ректором Черноморской гуманитарной академии.
С 2002 года — член экспертного совета по психолого-педагогическим наукам Высшей аттестационной комиссии (ВАК) РФ, член Совета по высшему образованию при комитете по образованию и науке Совета Федерации. Является ректором НОУ ВПО «Международный инновационный университет» .