Обучался живописи в Школе искусства и дизайна в Сент-Этьене и Лионе. Затем продолжил учебу в Национальной высшей школе изящных искусств в Париже (1933—1934).
В произведениях начального периода творчества художника ощутимо влияние кубистов и сюрреалистов, позже занимался преимущественно абстракционизмом, выдержанном в темной колористике.После 1958 вернулся к яркой и гармоничной гамме цветов. Его творчество относят к течению иллюзивного абстракционизма.Жан Бертоль был членом Института Франции, Академии изящных искусств Франции (1983), Академии наук и искусств Дижона, почeтным профессором Национальной высшей школы изящных искусств в Париже.