Происходил их семьи с художественными традициями. Брат скульптора Брийнульфа Бергслина и дядя художника и скульптора Нильса Бергслина.
В возрасте 18 лет К.Бергслин завербовался в армию солдатом, так как нуждался в средствах для обучения рисованию. Затем учится в бергенской школе рисунка Ханса Реуша.
В 1844—1852 изучает живопись в Антверпене, в период 1850—1851 живёт в Париже.
С 1855 по 1869 учится и работает в Дюссельдорфе, принадлежал к Дюссельдорфской школе живописи. Впоследствии сотрудничал с норвежскими художниками Хансом Гуде и Адольфом Тидемандом. После возвращения на родину К.Бергслин был директором Школы живописи в Осло.
В 1875 году был награждён королём Швеции и Норвегии Оскаром II орденом Ваза.Кнуд Бергслин был мастером портретной живописи, писал также сцены из народной жизни и из истории Норвегии.