Николай-Александр-Михаил родился в Ораниенбауме в семье известного художника Александра Николаевича Бенуа и Анны Кинд. Одновременно с обучением в гимназии К. И. Мая (1912—1919), он занимался у своего отца и театрального художника О. К. Аллегри, а в 1916—1918 годах — в Новой художественной мастерской у В. И. Шухаева и А. Е. Яковлева.
В 1919—1924 годах учился в ПГСХУМ (Петроградские государственные свободные художественно-учебные мастерские, бывшая Императорская Академия художеств), в 1922 году преобразованные в Высший художественно-технический институт (ВХУТЕИН).
С 1919 года в Госактеатрах исполнял декорации по эскизам А. Н. Бенуа, М. В. Добужинского, Б. М. Кустодиева, В. А. Щуко. Дебютировал как сценограф в постановке пьесы «Пер Гюнт» Г. Ибсена в петроградском академическом драматическом театре. После эмиграции О. К. Аллегри в Италию в 1921 году Н. А. Бенуа стал главным художником Госактеатров.
В 1923 году он дебютировал в Академическом театре оперы и балета с декорациями к балету К. Глазунова «Времена года» [en]. Участвовал в выставках «Мир искусства» 1922 и 1924 годов.
В июне 1924 года по приглашению Национальной оперы вместе со своей женой уехал в Париж. Сотрудничал в театре-кабаре Н. Ф. Балиева «Chauve-Souris» .
В Париже встретился с Александром Саниным, который получив в 1925 году приглашение для постановки «Хованщины» М. Мусоргского в театре Ла Скала, рекомендовал в качестве декоратора Николая Бенуа, который 22 декабря 1925 года переехал в Милан.
В 1926 году в театре Ла Скала он исполнил эскизы декораций и костюмов к опере, которые очень понравились художественному директору театра А. Тосканини.
В 1927—1932 годах Бенуа жил в Риме (Виа Виченца, 31, затем — Вияле Реджина Маргерита, 287), где работал сценографом в Римском королевском оперном театре (оформил 26 спектаклей).
С конца 1932 года снова жил в Милане (Виа Данте, 16, затем — Пьяцца Мария Аделаиде, 2; здесь после его смерти была установлена мемориальная доска Фондом культуры СССР и миланским муниципалитетом).
В 1937 году получил итальянское гражданство; в 1937—1970 годах был директором художественно-постановочной части театра Ла Скала (126 постановок; часть оформил со своим отцом). Оформлял спектакли он также в других театрах Италии, а также в Париже, Берлине, Буэнос-Айресе; работал художником кино.
В 1964 году для гастролей театра Ла Скала в России он оформил «Трубадур» Дж. Верди и «Турандот» Дж. Пуччини.
В 1965 году он сотрудничал с Б. А. Покровским в постановке оперы «Сон в летнюю ночь» Б. Бриттена в Большом театре. Позже, в 1978 году он снова получил приглашение в Москву, в Большой театр, для постановки «Бала-маскарада» Дж. Верди.
В 1986 году он оформил для Большого театра оперу «Мазепа» Чайковского в постановке С.Ф.БондарчукаН. А. Бенуа развивал традиции сценографии Серебряного века. Лауреат премии «Золотого Биббиена» (1975).Работал он также в драматическом театре и в кино; выступал как живописец и график, участвовал в выставках художников.
Карта сайта
