В 1954—1964 годах учился в средней школе № 4 г. Сочи. Окончил школу с серебряной медалью.
В 1964 году поступил в Московский государственный институт международных отношений (МГИМО) на факультет международных экономических отношений со специализацией по странам Восточной Азии.
В 1968—1970 годах находился на стажировке в Наньянском университете (Сингапур), совершенствуя знания пекинского и шанхайского диалектов китайского языка.
В 1970 году окончил МГИМО по специальности экономист-международник.
В 1970—1971 годах — ответственный сотрудник Отдела Юго-Восточной Азии Министерства иностранных дел СССР.
В 1971—1973 годах — ответственный сотрудник I Дальневосточного отдела МИД СССР.
В 1971—1973 годах — заочный аспирант Института Дальнего Востока АН СССР.Март 1973 года — август 1979 года — вице-консул Генерального консульства СССР в г. Сан-Франциско (США).
В декабре 1973 года в Институте Дальнего Востока АН СССР защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук по теме «Сингапур в политике ведущих стран Запада и Китая» .
В 1979—1981 годах — слушатель Дипломатической академии МИД СССР.
В 1981—1985 годах — советник Посольства СССР в КНР, г. Пекин.Июнь 1985 года — май 1991 года — старший референт, консультант Международного отдела ЦК КПСС, куратор отношений СССР со странами Азиатско-Тихоокеанского региона.
В 1987 году прошёл курс обучения на высших офицерских курсах «Выстрел» Минобороны СССР, г. Солнцево, Московская область.
С 1987 года профессор кафедры истории международных отношений и дипломатии Дипломатической академии МИД СССР.
В марте 1988 года в Институте востоковедения АН СССР защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора исторических наук по теме «США во внешнеполитической стратегии КНР (1949—1986 гг.)» .
С мая 1991 года по апрель 2011 года — проректор Дипломатической академии МИД СССР/России по науке и международным связям.
В 1994 году основал в рамках Дипломатической академии научно-исследовательский Институт актуальных международных проблем (ИАМП). Возглавлял институт до 2006 года.
В 1993 году присвоено ученое звание профессора по специальности «Политические проблемы международных отношений и глобального развития» .
С 2003 года — профессор истории Российского университета дружбы народов.
С 6 апреля 2011 года назначен исполняющим обязанности ректора Дипломатической академии МИД России.10 октября 2011 года Общим собранием (конференцией) сотрудников и обучающихся избран ректором Дипломатической академии МИД России.
С 11 октября 2011 года назначен ректором Дипломатической академии МИД России по 10 октября 2016 года на условиях срочного трудового договора.Общим собранием (конференцией) сотрудников и обучающихся в 2016 году переизбран ректором Дипломатической академии МИД России.СемьяРодители: Отец — Петр Игнатьевич Бажанов (1912—1975), председатель горисполкома Сочи (1963—1971), крупный специалист в области энергетики, изобретатель, писатель, художник. Мама — Анна Зиновьевна Бажанова (1914—1982) — инженер-электрик, специалист в области градостроительства.Жена: Наталья Евгеньевна Бажанова (1947—2014), доктор экономических наук, известный востоковед, кореевед, политолог, историк, экономист, педагог, дипломат, публицист, автор многих книг и статей, опубликованных в России и за рубежом, по общим проблемам международных отношений, по России, Кореи, Китаю, США, Европе, Ближнему Востоку.