Окончил философский факультет МГУ в 1974 году.
В 1977 году защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата философских наук по теме «Типология социальных показателей образа жизни. Методологические и методические проблемы» (специальность «Прикладная социология» ).
В 1986 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора философских наук по теме «Методологические проблемы обоснования научного вывода в прикладных социологических исследованиях» .
В 1974—2003 годах работал в Институте социологии РАН.
С 1994 года являлся главным редактором «Социологического журнала» .Профессор кафедры социологии факультета гуманитарных и социальных наук Российского университета дружбы народов (1992—2003). Принимал активное участие в создании факультета социологии Московской высшей школы социальных и экономических наук, его первый декан (1995—1999) и преподаватель (1995—2003).Ежегодно Институт социологии РАН проводит методический семинар памяти Г. С. Батыгина (Батыгинские чтения).