Отон Бастос — один из бразильских актеров-«ветеранов» , родился в штате Баия.
В сороковых годах, после смерти родителей он переехал в Рио-де-Жанейро. Уже с юности он увлекается театром, играя в школе.
Он изучает работу осветителя и звукооформителя сцены. Впервые на профессиональную сцену Отон выходит в «Teatro Duse» в 1951 г. Вскоре своей игрой он привлекает внимание знаменитых режиссёров.
В 1956 году уезжает в Европу, где учится актёрскому мастерству в академии Уэбера Дугласа.
В Европе он находится почти два года. Вернувшись в Рио, Отон начал изучать философию в национальном университете, принимает участие в телеспектаклях Сержиу Бриту. Получив приглашение от режиссёра Мартина Гонсалвеша, начинает работать в театре университета штата Баия в Салвадоре, где получает признание как театральный актёр.
В 1960 году вместе со своей женой, актрисой Мартой Овербек основывает собственный театр «Vila Velha» , начавший функционировать лишь в 1964 году.
В 1970 году Отон Бастос основывает свою собственную театральную компанию, которая создаёт в 70-х годах много известных в Бразилии спектаклей по текстам Джанфранческо Гварньери, Августу Боаля и других авторов. Параллельно развивается кинокарьера актёра. Одним из первых фильмов с участием Отона Бастоса был известный «Исполнитель обета» Анселмо Дуарте. Первым знаковым персонажем в кино, после которого к нему пришла популярность стал Кориско из фильма Глаубера Роши «Бог и Дьявол на земле солнца» . Эта роль стала своеобразной маркой «нового кино» Бразилии. Отон Бастос продолжает активно сниматься в кино. Среди его работ следует отметить участие в фильмах «Боги и мёртвые» , «Сан Бернарду» , «Центральный вокзал» , «Семиголовый зверь» . Общее количество работ актёра в кино и на телевидении превышает сотню. Отон Бастос с 1960 г. женат на Марте Овербек, у них один сын - Педро Овербек Бастос.