Родился 18 сентября 1976 года в семье местного предпринимателя.
В 1995 году переехал в Чикаго, чтобы поступить в Университет Де Поля, но позже бросил его.
В январе 1996-го присоединился к музыкальной группе Neutral Milk Hotel, а в 1998-м после расформирования оной, путешествовал по Европе, работая почтальоном.
В 1999 году, во время поездок, Джереми Барнс познакомился с народной болгарской и румынской музыкой. Интерес к такому жанру развился и в Чикаго, где он проживал в квартале с большой долей иммигрантов с Украины.Барнс играл в коллективах The Gerbils и Bablicon, а в 2001 году основал свой — A Hawk and a Hacksaw.
До его основания, он самостоятельно сочинял музыку под псевдонимом «Марта Теннэй» и даже записал небольшой альбом под этим именем.
С ним же он выступал в группе Bablicon.Барнс сочинил музыку к кинофильму Астры Тэйлор «Жижек!» , вышедшем в 2005 году.