Родился в Ленинграде в семье военного историка Н.И. Барышникова.
В 1982 г. окончил кафедру истории Нового и новейшего времени исторического факультета Ленинградского государственного университета.
В 1980-1990-е гг. работал в Дирекции объединения музеев Ленинградской области на должности старшего научного сотрудника, а затем заведующего отделом. Сфера научных интересов: История внешней политики в 20-30-е гг. XX века; история Второй мировой войны, история скандинавских стран и Финляндии.
В 1989 г. В. Н. Барышников защитил кандидатскую диссертацию «Обострение социально-экономического положения и развитие внутриполитического кризиса в Финляндии в годы Второй мировой войны» , 1997 г. докторскую - «От прохладного мира к зимней войне: Восточная политика Финляндии в 1930-е годы» .
С 1990-х преподавал в РХГА. Является организатором, председателем редакционной коллегии ежегодной международной конференции «Санкт-Петербург и страны северной Европы» и сборника статей по её материалам.
С 1993 г. – работает на кафедре истории Нового и новейшего времени исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета в должности доцента, профессора (1999), а с 2003 г. – заведующего кафедрой.
В 1998 г. был избран действительным членом Академии военно-исторических наук.
С 2000 г. В.Н. Барышников является членом Ученого совета Исторического факультета, а с 2008 г. членом Ученого совета Санкт-Петербургского государственного университета. Состоит в диссертационном совете Российского государственного университета им. Э. Канта, является сопредседателем Центра по изучению скандинавских стран и Финляндии при Санкт-Петербургской Ассоциации международного сотрудничества и членом правления Санкт-Петербургского Совета мира и согласия.Автор более 140 научных работ, изданных в России, Финляндии, Польше, Норвегии, Германии, Англии, США.
Карта сайта
