Антон де Бари родился в семье врача, но уже в школе заинтересовался ботаникой. Однако в 1849—1853 годах изучал медицину в Гейдельберге, Марбурге и Берлине. Врачебной практике он уделил лишь один год и в 1855 году создал ботаническую лабораторию, первую в Германии.
В 1867 году в Галле основал существующий до сих пор Институт ботаники, однако из-за господствовавшей там бюрократии переехал в Страсбург, куда его пригласили на должность декана естественного факультета.Изучал в том числе грибы, в особенности патогены растений. Установил циклы развития и тип размножения многих видов грибов, создал первую филогенетическую классификацию грибов, показал, что именно паразитические грибы являются возбудителями ряда болезней растений, написал ряд работ по сравнительной анатомии высших растений. Ввёл в науку понятия симбиоз, мутуализм (на примере лишайников) и противопоставил их паразитизму.Оставил много превосходных сочинений, важнейшее из которых «Морфология и физиология грибов, лишаев и миксомицетов» (в русском переводе под редакцией А. Н. Бекетова).
В 1863 году одновременно с Луи Пастером исследовал вопрос о самозарождении жизни.Профессор Фрайбургского университета.Примечания International Plant Names Index: Heinrich Anton de Bary (1831—1888)