Людольф Бакхёйзен родился 28 декабря 1630 года в городе Эмден в Восточной Фрисландии.Начинал как каллиграф.
В 1650 году приехал в Амстердам, где проходил обучение у Алларта ван Эвердингена и Хендрика Якобса Дуббельса. Впоследствии посвятил себя изображению моря и достиг в этом направлении больших художественных успехов.Умер в Амстердаме 7 ноября 1708 года, после длительной болезни, и был похоронен в Вестеркерк.Его внук и тёзка, Людольф Бакхёйзен Младший (1717—1782), сначала был купцом, потом военным и, наконец, посвятил себя живописи, в которой, согласно ЭСБЕ, «оставил заметный след, как талантливый баталист» .