Уильям Андерсон родился 24 сентября 1942 года в городе Тусон в семье Джона Андерсона и Элеаноры МакКэддон. Учился в Университете Дьюка, в 1964 году окончил его со степенью бакалавра наук. После этого продолжил обучение в Мичиганском университете, через год получив степень магистра наук, а в 1971 году стал доктором философии.
С 1971 года Андерсон работал заместителем куратора в Нью-Йоркском ботаническом саду.
В 1974 году переехал в Энн-Арбор и начал преподавать на ботаническом отделении Мичиганского университета.
С 1986 по 1999 он был директором университетского гербария.
В 2002 году Уильям Расселл ушёл на пенсию.
В 1967 году Уильям Андерсон женился на Кристиане Еве Зайденшнур. У них родилось два ребёнка — Ребекка Кристиана и Расселл Уильям, умерший некоторое время ранее отца.2 ноября 2013 года Уильям Расселл Андерсон скончался.Уильям Андерсон был удостоен Премии Эйсы Грея Американского общества систематиков растений и Премии Роберта Аллертона за совершенство в ботанике тропиков Национального тропического ботанического сада.Основным направлением исследований Андерсона были тропические растения из семейства Мальпигиевые. Вместе с Роджерсом Макво Андерсон активно занимался изучением флоры западной Мексики. Андерсон был главным редактором неоконченной монографии флоры этого региона, Flora Novo-Galiciana.
Карта сайта
