Амсден родилась в Бостоне, штат Массачусетс, но в школьные годы её семья переехала в Провиденс, штат Род-Айленд, где она поступила в Elmhurst School.
В 1892 году она поступила в международную вокальную школу в Бостоне, где обучалась у Уильяма Уитни. Позже она отправилась в Париж, где прожила шесть лет.
В 1910 году сделала свой первый профессиональный дебют в «Королевском театре Ковент-Гарден» , в Лондоне.
В 1911 году после выступлений в Ницце и в Брюсселе, стала членом Бостонской оперной труппыruen, где она в частности исполняла роль Минни в «Девушке с Запада» и главную роль в «Аиде» . Также она выступала с Центральной Оперной труппой и гастролировала по Соединённым штатам вместе с Оперной труппой Сан-Карлоruen.