Родился в Бишопсгейте (Лондон) в семье владельца гостиницы. Не известно, когда Аллен начал карьеру актёра, но в 1583 году его имя значилось в списке труппы «слуги графа Вустера» .
Он считался одним из самых талантливых актёров своего времени, конкуренцию Аллену мог составить только Ричард Бёрбедж.Аллен исполнял главные роли в пьесах Марло «Фауст» , «Тамерлан» , «Мальтийский еврей» ; Роланда в «Неистовом Роланде» Грина и , вероятно, Иеронимо в пьесе Томаса Кида «Испанская трагедия» . Томас Нэш в Pierce Penniless (1592) включил Аллена в квартет актёров, вызывавших его восхищение своей игрой: кроме Аллена он упомянул Бентли Джона, Уильяма Нелла и Ричарда Тарлтона. Томас Хейвуд называл его «неподражаемым» и «лучшим из актёров» .
В лондонском театре «Роза» , труппой которого руководил Аллен, начал свою карьеру драматурга Шекспир.
В 1593 году, когда в Лондоне свирепствовала эпидемия чумы, Аллен руководил гастролями по провинции (Бристоль, Шрусбери, Честер, Йорк) объединённой труппы, состоящей из актёров «слуг лорда Стрэнджа» и «слуг лорда-адмирала» . Позднее все актёры этой труппы прославились исполнением ролей в шекспировских пьесах.
С женитьбой на падчерице Филиппа Хенслоу (1592) Аллен стал совладельцем его развлекательного бизнеса, который объединял несколько театров, зверинец и бордели.
В 1600 году Хенслоу и Аллен для труппы «слуги лорда-адмирала» построили театр «Фортуна» , который составил конкуренцию «Глобусу» .Аллен покинул сцену около 1598 года, в разгар своей славы. По преданию, сама королева Елизавета просила его вернуться, что он и сделал в 1604 году.
В 1605 году за 35 тысяч фунтов он приобрёл Далвич - поместье сэра Фрэнсиса Кэлтона к югу от Саутварка (ныне в границах Лондона).
В 1613 году он начал строительство там колледжа Божьей Благодати.
В дар колледжу было предподнесено и его собрание картин, впоследствии вошедшее в состав Далвичской галереи.По легенде, на представлении в Далвиче пьесы Марло «Трагическая история доктора Фауста» , где Аллен играл главную роль, зрителей и актёров напугали призраки, явившиеся на помощь Мефистофелю. Именно после этого спектакля Аллен и дал обет основать в Далвиче колледж. Похоронен он в часовне Далвичского колледжа.
Карта сайта
