Ариф Таги оглу Алиев (азербайджанец по происхождению) родился 28 июля 1960 года в Москве.
В 1981 году окончил электротехнический факультет Ленинградского института киноинженеров. Работал звукорежиссёром на киностудии им. Горького.
В 1990 году окончил сценарный факультет ВГИКа (мастерская Н. Фигуровского).
В 1993-95 годах работал журналистом «Экспресс-газеты» В 1995-97 годах — обозреватель журнала «Вояж и отдых» .Как автор сценария и звукорежиссёр работал над фильмом Амурбека Гобашиева «Билет в красный театр, или Смерть гробокопателя» (1992). Автор сценариев к фильмам «Кавказский пленник» (1996, совместно с Сергеем Бодровым-старшим и Борисом Гиллером, режиссёр Сергей Бодров-старший) и «Мама» (1999, режиссёр Денис Евстигнеев).Удостоился следующих наград: премия «Ника» (За лучший сценарий, фильм «Кавказский пленник» ) и премия «Феликс» Европейской киноакадемии (За лучший сценарий, фильм «Кавказский пленник» ) в 1996 году, Гос. премия России (фильм «Кавказский пленник» ) в 1997 году.У Алиева вышло три книги: «Новая земля» , «1612» и «Мама» по одноименным фильмам.