Илья Алексеев родился в 1773 году, в бедной помещичьей семье Рузского уезда Московской губернии. 10 лет от роду был записан в Лейб-гвардии Преображенский полк капралом.
В 1789 году поступил на действительную службу и в октябре того же года, в составе отряда своего полка, назначенного на гребной флот, участвовал в походах против шведов, сперва под начальством вице-адмирала, прин. Нассау-Зиген, а в 1790 году — в отряде бригадира Байкова; дважды был ранен.По заключении мира, будучи согласно просьбе, переведён в лейб-гвардии Конный полк и командирован в армию Потёмкина, участвовал в осаде Измаила; затем, состоял в качестве ординарца при графе Салтыкове, сперва в армии, действовавшей в 1794 году против польских конфедератов, и впоследствии, когда граф Салтыков был Киевским военным губернатором и инспектором всей конницы при Павле I.
В 1800 году он уже в чине полковника, внезапно был отставлен от службы, вследствие немилости императора Павла к Салтыкову, но через полгода вновь принят на службу с назначением московским полицмейстером.
В 1805 году он возвратился в строй и был назначен шефом сформированного им Митавского драгунского полка, с которым, в 1806 году, участвовал в сражении при Прейсиш-Эйлау и в нескольких арьергардных делах, за что был награждён орденом Св. Анны 2-й ст. с алмазами, и орденом Св. Владимира 3 сте-йпени.
В Гейльсбергском сражении Алексеев смелой атакой с тыла способствовал благоприятному исходу сражения, за что получил чин генерал-майора и золотую шпагу с алмазами и надписью «за храбрость» .
В 1808 году переведён в Финляндию. Сперва под его начальством был образован особый Сердобольский отряд, задачей которого было удержать волнение, вспыхнувшее в Карелии при занятии Саволакской области шведским генералом Сандельсом, так как восстание в дальнейшем могло угрожать коммуникациям русской армии. Дойдя с отрядом до реки Пиелис, Алексеев, под влиянием слухов, что Сандельс отправил в Карелию одного из лучших своих офицеров отважного партизана Мальма, и что к Карелии направляются главные силы шведов, боясь быть отрезанным от своих сообщений и запасов, отступил к Кеми, допустив этим Мальма свободно вступить в Карелию, где его появление было сигналом к общему восстанию. Отступление Алексеева давало неприятелю возможность зайти в тыл нашей армии, действовавшей против Сандельса. Недовольный его действиями, император Александр I поручил командование Сердобольским отрядом князю М. П. Долгорукову, который прибыв в Сердоболь и осмотревшись, в донесении своем поспешил оправдать Алексеева и, в свою очередь, потребовал усиления отряда пехотой и артиллерией.
В августе вчетверо усиленный отряд, авангардом которого командовал Алексеев, выступил из Сердоболя и вошел снова в Карелию, 17 сентября соединился с войсками Тучкова и вскоре нанес неприятелю поражение при Иденсальме, где князь Долгоруков был убит. За успешные действия в качестве начальника авангарда в этом движении Алексеев был награждён был орденом Святой Анны 1-й степени.
В начале 1809 году Алексеев поступил в корпус графа Шувалова, которому было приказано идти в Швецию из Торнео. Вновь командуя авангардом, он в конце февраля выступил по льду Ботнического залива с целью отрезать шведов, стоявших на левом берегу Торнео. По донесению Шувалова, «войско А., несмотря на чрезвычайные затруднения, очищая себе дорогу, в такое время, когда холод простирался до 30 градусов, идя в глубоком снегу по неровному морскому льду, переходя через многие острова и перешейки, прошло 50 верст без отдыха, не оставив ни одного отсталого» . Заметив обход, шведы отступили.Второй раз Алексееву пришлось совершить поход по льду в том же году, но уже в мае месяце, с пятью полками, предназначенными для обхода неприятельской позиции. Солдаты вынуждены были идти по колено в воде, нагнанной ветром на лед, орудия везли на санях, в разобранном виде, причём по сторонам шли солдаты, придерживая пушки отвозами (канатами) длиною от 10 до 15 сажень. Часто на пути встречались полыньи и широкие переломы, на которые приходилось настилать помосты. Через 2 дня (5 мая) после перехода залив совершенно очистился от льда.
И на этот раз Алексеев провел свой отряд, не потеряв ни одного человека. Обход удался. Шведский отряд полковника Фурумарка, теснимый с фронта Шуваловым, отступил к Итервику, но, встретив колонну Алексеева, сдался. За этот переход Алексеев получил орден Святого Георгия 3 класса.
В виду болезни Шувалова Алексеев вскоре принял командование над Улеаборгским корпусом, с которым 20 мая и вступил в Умео. Через две недели шведский флот появился в Ботническом заливе и отрезал сообщение с Финляндией. Встревоженный этим обстоятельством, Алексеев решил было отступить из Умео, но Александр I приказал ему держаться там до последнего человека под опасением быть отданным под суд.
В июне Алексеев выслал против шведского корпуса Сандельса отряд полковника Казачковского. Сандельс был захвачен врасплох при Геренфорсе, разбит и вынужден просить перемирия.После возобновления военных действий, 7 августа произошло Севарское сражение, в котором Алексеев командовал главным боевым корпусом.
В самый разгар боя, когда шведы старались овладеть высотой, составлявшей ключ позиции русских войс, Алексеев вместе с генералом Готовцовым лично повел корпус в штыки и опрокинул неприятеля. Победа осталась за русскими. Алексеев был ранен в левую ногу. За этот подвиг он награждён был алмазными знаками ордена Святой Анны 1 класса. После Фридрихсгамского мира, назначенный командиром бригады (Митавский и Финляндский драгунские полки), Алексеев оставался с ней в Финляндии.
С началом Отечественной войны 1812 года он был отправлен к Полоцку. За сражение под Полоцком Алексеев был награждён орденом Святого Владимира 2 степени; затем, командуя авангардом, он в 6 дней отбил у неприятеля 8 пушек, 90 зарядных ящиков, весь обоз 6-го корпуса и взял много пленных. За отличие при Смолянах (19 октября) удостоен Высочайшего благоволения.20 октября он снова командовал авангардом и почти ежедневно, до переправы Наполеона через Березину, был в боях с неприятелем, руководя то авангардом, то отдельными отрядами.Илья и Наталья Алексеевы (1806)В кампанию 1813 года он в сражении под Люценом был снова ранен в левую ногу, с раздроблением кости; лишившись чувств, он без сознания был вынесен солдатами из боя. Только по прошествии года восстановилось его здоровье, и он мог вновь вернуться в часть, которую застал уже в Париже.После заключении мира Алексеев был назначен начальником 3-й драгунской дивизии. События 1815 года вновь вызвали его за границу, в качестве начальника авангарда корпуса графа Ланжерона. По прибытии во Францию Алексеев принял участие в блокаде крепостей Фальцбурга и Меца. За примерное состояние его дивизии, найденной фельдмаршалом Барклаем-де-Толли в самом блестящем виде, был произведён в генерал-лейтенанты.
В январе 1819 года Алексеев вернулся в Россию и был назначен командиром 1-й драгунской дивизии, но через 2 недели — зачислен по кавалерии, без какой-либо должности.
В таком служебном положении Алексеев оставался до самой кончины 3 октября 1830 года. Последние годы жизни он провел в Москве, в бедности, разбитый параличом. За полтора года до его кончины, по повелению императора Николая I, узнавшего о бедственном его положении преданного солдата, ему пожаловано было единовременно 10 тысяч рублей ассигнациями.Был женат на дочери тайного советника Ф. Л. Вигеля, Наталье Филипповне (1775—1849). У них сыновья: Александр (1800—1833) и Николай (1801—1851). Писатель Борис Васильев - прямой потомок генерала И. И. Алексеева, которого он вывел как бригадира Олексина в своей серии исторических романов «История рода Олексиных» . Впрочем бригадир Олексин имеет мало схожего с реальной биографией своего прототипа. Много раз упоминается на страницах «Записок» своего зятя Ф. Ф. Вигеля, известного мемуариста начала XIX века.Примечания Государственный Эрмитаж. Западноевропейская живопись. Каталог / под ред. В. Ф. Левинсона-Лессинга; ред. А. Е. Кроль, К. М. Семенова. — 2-е издание, переработанное и дополненное. — Л.: Искусство, 1981. — Т. 2. — С. 255, кат.№ 7948. — 360 с. Для написания портрета, вероятно, был использован оригинал работы В. А. Тропинина.
Карта сайта
