Киёси Акацука родился в 1913 году в префектуре Ибараки.
В 1936 году он закончил отделение китайской философии и литературы Токийского Императорского университета, стал профессором подготовительного отделения и кафедры литературы университета Кобе.
В 1961 году получил степень доктора литературы за диссертацию «Изучение культуры эпохи Чжоу» (яп. Сю: дай бунка-но кэнкю: ).
В 1962 году участвовал в написании двухтомника «Мыслители Китая» (глава «Лю Ань» ).
В 1964 году занял должность профессора на кафедре литературы Токийского университета, а также принимал участие в комплексном изучении системы даосских идей доциньского периода.
В 1975 году Акацука стал почётным профессором Токийского университета. Умер в 1983 году.Полное собрание его научных трудов составляет 7 томов.
В число его работ входят: Комментарий и перевод «Чжоу и» и «Шан шу» . Токио, 1959.Исследование и перевод иньских надписей на бронзе. Токио, 1959.Перевод «Чжуан-цзы» с комментариями. Токио, 1961.Перевод «Да сюэ» и «Чжун юн» с комментариями. Токио, 1964.Перевод «И-цзина» с комментариями. Токио, 1974.Древняя религия и культура Китая. Токио, 1977.