Адамсон провёл юность в графстве Ланкашир (сейчас Чешир), где его отец был фермером.
С 1949—1956 года он учился в школе в Манчестерe, а затем продолжил учёбу в колледже Магдалены (англ. Magdalen College) в Оксфордe, где получил бакалавра искусств в 1959 году и магистра искусств в 1963 году.
В Париже наставником Адамсонa был лрофессор Пьер-Жорж Касте (фр. Pierre-Georges Castex).
В Оксфордском университете, где наставником Адамсонa был лрофессор Джон Сезнек (фр. Jean Seznec), Адамсон защитил докторскую диссертацию на тему «Бальзак и изобразительноe искусство» .
В 1971 году Адамсон редактировал мемуары Роберт Эсмонд Сенкурт (англ. Robert Sencourt) о Томасе Элиоте (англ. T.S. Eliot).Адамсон pаботал учителем английского языкa в лицее Луи-ле-Гран в Париже в 1964—1965.Затем он принял должность профессора французской литературы в Лондонском университете. После Лондонского университета в 1989 году он стал членом товарищества Кэмбриджского университета в колледже Вулфсона.