Родилась с Солт-Лейк-Сити в семье мормонов. Её мать, Энни Кискадден, была актрисой, и юная Адамс провела свои первые годы в частых гастролях с ней по провинциальным театрам. Её дебют состоялся в возрасте девяти месяцев, а в пять лет она уже выступала на театральных сценах Сан-Франциско.
В 1888 году состоялся дебют Мод Адамс на Бродвее, что положило начало её яркой и успешной карьере на сценах Нью-Йорка. Большую популярность в последующие годы ей принесли роли в пьесах «Бал-маскарад» , «Бабочки» , «Кристофер младший» , «Маленький священник» , «Орлеанская дева» и «Питер Пэн» , роль в которой сделала её главной звездой Бродвея начала XX века и приносила неслыханные по тем временам 20 тысяч долларов в месяц.
В 1909 году чешский живописец Альфонс Муха изобразил актрису на одном из своих плакатов в образе Жанны д"Арк.
В мае 1917 года, на пике своей популярности, актриса покинула театральную сцену.
В дальнейшие годы Адамс сотрудничала с компанией «General Electric» , где принимала участие в создании более мощных и эффективных осветительных приборов для театра.
В конце 1920-х она на короткое время вернулась на театральную сцену, где приняла участие в ряде провинциальных постановок пьес Шекспира. Актрисе неоднократно предлагали появиться на большом экране, но все переговоры с ней каждый раз заканчивались провалом.
С 1937 по 1943 год Мод Адамс возглавляла отделение драматургии в колледже Стивенс в городе Колумбия, штат Миссури.
На протяжении многих лет своей жизни актриса поддерживала тесную связь с монахинями католического Ордена сестёр Сионской горницы.
В 1917 году она даже подарила им своё имение на озере Ронконкома на Лонг-Айленде для послушниц ордена и затворников.
В середине 1940-х Мод Адамс уединилась в своём загородном доме в деревне Тэннерсилль в штате Нью-Йорк, где и скончалась в 1953 году в возрасте 80 лет. Её тело было перевезено на Лонг-Айленд, где без лишнего шума погребено на кладбище монастыря сестёр Сионской горницы.
В настоящее время в её имении, переданном ею монахиням, размещается церковный приют и музей памяти Мод Адамс.Примечания Maude Adams, First-Rate Things ~ November 11 ~ Ideas to motivate, educate, and inspire. Daily Celebrations (11 ноября 2005). Проверено 2 ноября 2006. Архивировано 22 сентября 2012 года. Long Island Oddities (недоступная ссылка — история). Архивировано 15 сентября 2008 года. Find a Grave--Maude Adams. Архивировано 22 сентября 2012 года.